Αυτισμός και Αισθητηριακή υπερφόρτωση

Τα άτομα με αυτισμό είναι συχνά πολύ ευαίσθητα στο περιβάλλον τους. Αυτό, φυσικά, σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους στο φάσμα. Όμως, σε γενικές γραμμές, τα άτομα με αυτισμό έχουν ασυνήθιστα ευαίσθητα αισθητήρια συστήματα, πράγμα που σημαίνει ότι οι αισθήσεις τους (όραση, ακοή, αφή, μυρωδιά και γεύση) μπορούν εύκολα να υπερφορτωθούν. Ακόμα πιο δύσκολο, μπορεί να είναι δύσκολο για τα άτομα με αυτισμό να «αγνοήσουν» τις αισθητηριακές πληροφορίες καθώς εισέρχονται.

Έτσι, σε αντίθεση με τα άτομα με τυπικά αισθητήρια συστήματα, οι άνθρωποι στο φάσμα μπορεί να μην είναι σε θέση, για παράδειγμα, να παρατηρήσουν έναν συναγερμό αυτοκινήτου να σβήνει και στη συνέχεια να αποφασίσουν να μην το ακούσουν.

Αισθητηριακές προκλήσεις στον αυτισμό

Μερικές από τις περιβαλλοντικές προκλήσεις που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τα άτομα με αυτισμό περιλαμβάνουν:

• Φώτα φθορισμού που τρεμοπαίζουν ή / και βουίζουν
• Μυρίζει από είδη καθαρισμού, νέα χαλιά, αρώματα, ορισμένα τρόφιμα και κολόνια
• Που κυματίζουν κουρτίνες, αφίσες και άλλα ταπετσαρίες τοίχου
• Μόνιμοι ήχοι όπως τοπία που κόβουν χλοοτάπητα ή που φυσούν φύλλα, μωρά που κλαίνε ή ακόμα και πάγωμα, σκυλιά που γαβγίζουν έξω, ρολόγια, στάζει νερό, θόρυβοι κ.λπ.
• Τρόφιμα και υλικά με συγκεκριμένες υφές (αυτά διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά ολισθηρά, γοφικά τρόφιμα και υλικά όπως κόλλα, τζελ κ.λπ. είναι συχνά προβληματικά)

Παραδόξως, ορισμένα άτομα στο φάσμα είναι υπο-ευαίσθητα, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν χαμηλή απόκριση στην αισθητηριακή είσοδο και συχνά λαχταρούν την αίσθηση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ακινητοποίηση με τη μορφή χτυπήματος, βηματοδότησης ή άλλων επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών.

Ακόμα πιο εκπληκτικά, πολλοί άνθρωποι στο φάσμα μπορεί να είναι υπερευαίσθητοι με κάποιους τρόπους (ανίκανοι να φέρουν δυνατό θόρυβο, για παράδειγμα) αλλά να είναι υποαισθητικοί σε άλλους (όπως η ανάγκη φυσικής αίσθησης για να αισθάνονται ήρεμοι).

Η «αισθητική» ρύθμιση, η αίσθηση ότι κάποιος βιώνει τη σωστή ποσότητα αισθητηριακής εισόδου, είναι σημαντική για τη σωματική και ψυχολογική άνεση.

Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με πολλές μελέτες, η αισθητηριακή δυσλειτουργία είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους τα άτομα με αυτισμό, ακόμη και άτομα με υψηλή λειτουργικότητα που είναι σε θέση να χειριστούν πολλές μορφές άγχους, τείνουν να καταρρεύσουν ή να μην μπορούν να διαχειριστούν μια απόλυτα συνηθισμένη κατάσταση.

Αισθητηριακές προκλήσεις εκτός του αυτισμού

Εάν είστε άτομο με φυσιολογική αισθητηριακή ρύθμιση, μπορεί να δυσκολευτείτε να καταλάβετε γιατί κάποιος πετάει εκτός ελέγχου ως αποτέλεσμα τρεμοπαίγματος φώτων ή δυνατών θορύβων. Μέχρι να βάλεις τον εαυτό σου στα παπούτσια του ατόμου θυμάσαι πότε είχες παρόμοια εμπειρία. Στο τέλος, ο καθένας έχει τα αισθητήριά του όρια και όχι μόνο τα άτομα με αυτισμό.

Σύμφωνα με μια έκθεση του 2018 που δημοσιεύθηκε στοJAMA Pediatrics,ένα στα έξι παιδιά έχει αισθητηριακές δυσκολίες επεξεργασίας, προκαλώντας συχνές καταστροφές που μερικές φορές οι γονείς κάνουν λάθος για ταραχές ή κακή συμπεριφορά.

Ακόμα και οι ενήλικες που έχουν μάθει να φιλτράρουν τα ερεθίσματα μπορεί μερικές φορές να είναι υπερφορτωμένοι. Πάρτε τις ακόλουθες καταστάσεις ως παραδείγματα:

• Ο καιρός είναι ζεστός και υγρός, ιδρώνεις και άθλια. Καθίστε στη βεράντα, προσπαθείτε να πιάσετε ένα αεράκι, όταν ένα μωρό αρχίζει να θρηνεί ... ένας γείτονας εμφανίζει τη μουσική ... ή ένα αυτοκίνητο σταματά μπροστά από το σπίτι σας με ένα ραδιόφωνο μπάσο. Ξαφνικά η αρτηριακή σας πίεση αυξάνεται και κνησμός για έναν αγώνα.
• Επισκεφτείτε το εμπορικό κέντρο γύρω από την περίοδο των διακοπών. Καθώς επισκέπτεστε τα αγαπημένα σας καταστήματα, είστε συγκλονισμένοι από τον αριθμό των ανθρώπων, τον θόρυβο και την πανταχού παρούσα Χριστουγεννιάτικη μουσική. Βγαίνετε από τα καταστήματα για μια ανάσα και συνειδητοποιείτε ότι το τοπικό συγκρότημα γυμνασίου αρχίζει τώρα να παίζει χριστουγεννιάτικα κάλαντα στο food court. Το κεφάλι σου αισθάνεται ότι πρόκειται να εκραγεί.
• Συναντάτε έναν φίλο ενός φίλου σε ένα πάρτι. Για κάποιο λόγο, αυτός ο φίλος φαίνεται να μην έχει καμία ιδέα για προσωπικό χώρο. Προσπαθείτε να είστε ευγενικοί καθώς στέκεται δύο ίντσες από τη μύτη σας, λέγοντας δυνατά την ιστορία της ζωής του. Βγαίνετε μακριά και αυτός περπατά μαζί σας. Για να ξεφύγεις, υποκρίνεις έναν τρομερό πονοκέφαλο και ξεφεύγεις στο μπάνιο.

Η κατανόηση των αισθητηριακών προκλήσεων είναι ένα σημαντικό βήμα για να βοηθήσουμε ένα άτομο με αυτισμό να δημιουργήσει ένα άνετο περιβάλλον. Είναι επίσης ένα σημαντικό εργαλείο για την κατανόηση των συμπεριφορών και για να βοηθήσετε ένα άτομο με αυτισμό να σχεδιάσει και να διαχειριστεί τις αντιδράσεις του στις αισθητηριακές επιθέσεις που βιώνουμε όλοι κάθε μέρα.